Isaías Alves nasceu em 1888, em Santo Antônio de Jesus, cidade do interior da Bahia. Formou-se em direito em 1910, mas sua vida profissional direcionou-se para a área da educação. Atuou como professor do Ginásio do Ipiranga e no Ginásio da Bahia e, em 1926, publicou seu primeiro livro, Teste Individual de Inteligência. O livro de Alves defendia a utilidade de testes de inteligência para organizar as classes escolares de uma forma mais homogênea. O critério a ser utilizado, além da idade, seria o QI (quociente de inteligência). A partir do índice, obtido através dos testes, as crianças seriam agrupadas de acordo com o seu potencial de aprendizagem.
Alves especializou-se nesse assunto no Teacher’s College de Columbia, Nova Iorque, em 1931, recebendo o título de Master of Arts and Instructor in Psychology. Neste mesmo ano, foi nomeado Diretor Geral de Instrução na Bahia e membro do Conselho Nacional de Educação (onde permaneceu até 1958).
A partir desta especialização, Isaías Alves desenvolveu o trabalho com testes de inteligência e publicou seu segundo livro sobre o assunto, Os testes e a reorganização escolar. Neste livro, Alves apresentou alguns dos resultados das experiências que havia realizado no Ginásio do Ipiranga, colégio que adquiriu em 1911. Ele também atuou como subdiretor técnico da Instrução Pública Federal e foi chefe do Serviço de Testes e Escalas do Distrito Federal, onde trabalhou ao lado de Anísio Teixeira1. Em 1934, passou a atuar como assistente técnico do Departamento Nacional de Educação e em 1938, foi nomeado secretário de Educação e Saúde da Bahia, mesmo ano em que seu irmão, Landulfo Alves, assumiu a interventoria do Estado.
Em 1941, ainda na Secretaria, Isaías Alves, junto com outros professores e intelectuais baianos, fundou a Faculdade de Filosofia da Bahia. Em 1942, ano em que a Faculdade começou a funcionar efetivamente, Isaías Alves deixou o cargo de secretário e passou a atuar exclusivamente nesta instituição, que dirigiu e onde ministrou aulas. Foi na Faculdade de Filosofia da Bahia que, aos 70 anos, Alves encerrou suas atividades profissionais.
A fundação desta Faculdade atendia à necessidade de uma formação mais específica para os professores do ensino secundário. Segundo Dias (2008: 250), Alves esperava que essa orientação “propiciaria a formação de uma ‘consciência profissional’ própria, mas que deveria ter o mesmo prestígio social de outras categorias profissionais liberais, como os médicos, advogados e engenheiros, por exemplo”.
Matéria publicada originalmente no site:
http://cpdoc.fgv.br/mosaico/?q=artigo/isa%C3%AD-alves-atrav%C3%A9s-de-seu-arquivo-pessoal-possibilidades-de-leitura
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